Balzac aimait Tours comme le paradis perdu de l'enfance, le lieu fantasmé de son imagination féconde. Pourtant, l'un des seuls romans de La Comédie humaine qui se passe entièrement et officiellement à Tours, présente une ville sinistre, « la moins littéraire de France ». En effet, dans Le Curé de Tours, il s'agit de montrer l'influence de lieux confinés sur les esprits et les âmes, et d'explorer, à la faveur de signes inquiétants, un drame psychologique et sociologique.

Située à Tours en 1826, cette « scène de la vie de province » relate l'histoire d'un vicaire de Saint-Gatien, homme simple et doux, victime d'intrigants féroces et déterminés. Par le prisme d'une expérience singulière, c'est « l'humaine condition » tout entière que le romancier semble peindre.
Chacun peut se retrouver dans cette histoire qui se déroulait il y a près de deux siècles et qui se conjugue à tous les temps.

> Conférence en lien avec l'exposition Balzac et sa joyeuse Touraine. Trésors de la Bibliothèque muncipale de Tours, présentée au musée des Beaux-Arts du 8 novembre 2019 au 10 février 2020.