Conférence présentée par  Marie-Claire Schampion, Assistante de conservation au musée du Compagnonnage de Tours.

Dans son roman Ferragus, chef des devorants (1833), Honoré de Balzac évoque sa vision du compagnonnage. Ce mouvement dont le développement s’intensifie durant le XIX^e siècle, va être source de fantasme pour les écrivains et les romanciers de l’époque.
Balzac le décrit comme une société secrète, dangereuse, puissante et ourdissant de sombres complots.
La vision romanesque et fantasmée de cette association d'artisans perdura dans l’imaginaire collectif.

La conférence présente le compagnonnage comme sujet dans la littérature du XIX^e siècle puis se prolonge par une visite du musée axée sur les représentations iconographiques afin de discerner le mythe de la réalité.